浄蓮の滝 じょうれんのたき

天城の深い原生林に包まれ、激しい音とともに流れ落ちる「浄蓮の滝」。高さ25m、幅7mを誇るその姿は、日本の滝100選にも選ばれている伊豆最大級の名瀑です。ここは「伊豆半島ジオパーク」のジオサイトとしても知られ、火山活動によって作られた「柱状節理」の岩壁が、自然の造形美を力強く物語っています。

無料駐車場から歩いて約2〜3分の展望デッキからは、木々の間から滝の全景をすぐに見渡すことができます。さらに迫力を感じたいなら、200段程度の階段を下りて滝のふもとへ。およそ10分かけて谷底へ下りると、そこには約15mもの深さがあるといわれる、神秘的な青い滝つぼが姿を現します。

滝の下流に少し歩くと、清らかな湧水を利用したわさび田が広がっています。世界農業遺産にも認定された「畳石式」という伝統技法で守られてきたこの風景は、天城の清流が生み出した、伊豆を象徴する美しい景観です。

帰りは15分ほどの上り階段となりますが、登りきった後は名物の「わさびソフトクリーム」で一息つくのが定番の楽しみ方。すりたてのわさびを添えた爽やかな刺激が、心地よい疲れをスッと癒やしてくれるはずです。